Waldorf Design : The Case of Quantum - Waldorf - 有限会社福産起業

Waldorf Music は、30年以上にわたり、高品質シンセサイザーの代名詞であり続けてきました。1989年に発売されたウェーブテーブルシンセシスを基盤とした楽器「Micorwave」は、80年代初頭に最も憧れるハイエンドシンセの一つである、伝説的な PPG WAVEシリーズの精神を蘇らせました。以来 Waldorf は、プレミアムなサウンド、構築品質、そして設計への細心の取り組みで認知されてきました。

本日はこの場を借りて、品質とデザインへのこだわりについて議論したいと思います。まず最初に自問すべきは、楽器における「プレミアム」品質とは具体的に何を指すのか？そしてデザインはそれにどう関わるのか？という問いでしょう。

これらの疑問を探るため、Waldorf のデザイン哲学と製造プロセスの中核を、非常に豊かで補完的な視点で語る二人の人物に話を伺いました。

最近、マテイがサウンドへの情熱を注ぐために Quantum MK2 を選んだことを知り、私たちは彼の体験や思考についてもっと知りたいという好奇心が湧きました。マテイ氏は、従来の意味でのシンセサイザー・アーティストではありません。彼は超ハイエンド・オーディオの世界から来ており、そこでは各コンポーネントが音楽の繊細なディテールをどれだけ正確に表現できるかが評価されます。彼の非常に独特なユーザー・プロファイルこそが、今回の対談のきっかけとなりました。結局のところ、ハイエンド・オーディオの専門家にとってデザインはどのような特別な意味を持つのだろうか？彼との対談は Quantum での経験を中心に展開されましたが、アクセル氏の視点も加えることで、より幅広い議論を深めたいと考えました。Waldorf のデザイン精神の真髄とは何か？　このインタビューのためにマテイ自身が撮影したスタジオ写真からもわかるように、彼の Quantum MK2 は、音響体験というより広い哲学の一部となる、独特な環境で愛用されています。彼の超ハイエンドなスタジオ・リスニングルームには、Zellaton や TIDAL Audio といったドイツの伝説的なハイエンド・オーディオブランドと Waldorf が共存しています。

「スタジオは、黄金比/フィボナッチ数列の部屋のサイズ計算に基づいてゼロから構築され、絶対的な左右の部屋のミラーリング、部屋の音響と部屋のモード（必要な場合はアクティブデバイスを含む）の正確な計算、実装、管理、コンクリートの床の星型の銅の接地、変電所からの電線などを備えています。 […] この7桁以上の慎重にキュレーションされたシステムは、スタジオの音響と完全に調和するようにゼロから設計され、すべての電子機器と関連製品は、技術的および音楽的な傾向に基づいて厳選され、必要なシステムバランスを満たすように長い試行錯誤の末に選択されました。」 – Matej Isak、 Waldorf Music とのインタビュー

「私が所有する数多くのシンセサイザーの中でも、Quantum MK2が最も気に入っている理由は数多くあります。本物のプレミアム感（現代では非常に稀な存在です）、デザイン、サウンド、エルゴノミクス、使いやすさ、ソフトウェアのアップグレード性…余計な装飾がほとんどない、非常に考え抜かれたデバイスです。私にとって、これは『Made in Germany』が象徴するものを体現しています。人々はドイツの製造遺産について工業的な側面ばかりを考えがちですが、楽器と深く結びついた音楽的・感情的な遺産もまた存在するのです。」 - Matej Isak、 Waldorf Music インタビュー

私たちと同様に、マテイの世界では、デザインは表面的なものではなく、仕様や機能だけにとどまりません。それは機能に沿ったフォルムが、感情に響く形で実現されることが重要であり、それは意図に基づくものです。そして私たち Waldorf が真に重視していることでもあります。楽器は単なる道具ではなく創造のパートナーであるという考え方について、私たちはよく話します。この考え方は、楽器製作のあらゆるプロセスにおいて中心となるべきものです。ここに「プレミアム」という概念が生まれます。マテイが言うように、現代において「プレミアム」な楽器を定義するには、あらゆる要素を考慮する必要があるのです。

「物語性、伝統、工業デザイン、生産品質は、パッケージング、マニュアル、ウェブサイト、ソーシャルメディアでの存在感、そしてブランドとしての確固たる誇りある姿勢から始まります。プレミアムもまた、実際の性能と密接に結びついており、常にそうあるべきです。私は数多くのシンセサイザー、ドラムマシン、アナログとデジタルの様々な機器を所有していますが、その特別な触感と品質がにじみ出るプレミアム感、そして洗練されたレベルの人間工学に基づいた楽器操作の探求を求めるという点において、注目すべき候補はほんのわずかです。プレミアム感は、最高級の素材（またはその使用方法）と切り離すことはできません。一目見ただけで、堅牢なノブに触れたり、コントロールや画面に手を伸ばしたり、キーボードの鍵盤を押す前でさえも、Quantum MK2 は視覚的にも触覚的にも、最先端のトップクラス製品のように見え、感じられるのです。」

そして、ここからが面白くなってくるところです😉 どんなに技術が進歩しても、楽器の真の価値は演奏者の手によって発揮されることは周知の事実です。感触、反応、そしてアイデアが湧き出る容易さ、これらはすべて楽器の品質価値の一部です。この意味で、マテイは、創造とリスニングのプロセスにおける触覚、視覚、そして人間工学的な品質の重要性について、明確な考えを持っています。

「製品の成否を分けるのは、まさにこの点です。私にとって重要なのは、実際に触ってすぐに操作できる感覚です。もしこれが阻害されたり、壊れていたり、そもそも不適切に設計されていると、マシンとの同期や聴覚ネットワークとの一体感、そして創造的な流れを始動させることがはるかに困難になります。多くのシンセサイザーは、素晴らしい、しかし往々にしてニッチな凝縮されたアイデアを持っているにもかかわらず、触覚的操作性、視覚的魅力、人間工学的設計において著しく失敗している。同等の価格帯で遥かに優れた製品でさえ例外ではない。

楽器は創作意欲を掻き立てるものであり、それを阻害するものではありません。特に現代のように全てが高速化し、プロミュージシャンから愛好家、サウンドデザイナー、音響探求者まで誰もがシンセサイザーを使う時代においては、操作のシームレスな統合、直感的な使用感、疲労を誘わない洗練された効率性を求めるのは当然です。

私はコンピューターやソフトウェア、そしてそれに関連するものすべてが大好きですが、Sinclair ZX81 で旅を始めた世代なので、創造に必要な孤独と均衡を求めてコンピューターから逃れたいと切望しています。Quantum MK2は、この催眠的で瞑想的な状態へと誘う、数少ない機器の一つなのです。」

この視点は、私たちが常に信じてきたことを裏付けています。楽器は創造のプロセスを妨げるものではなく、それを高めるものであるべきだ、ということです。

見た目は素晴らしいものの、必ずしも直感的に操作できるとは限らない楽器が多い現代において、この楽器は他とは一線を画しています。しかし、その感覚を物理的な物体に落とし込む作業は、まず設計図から始まります。そして、まさにそこがデザインの重要性を増す場所であり、アクセル・ハートマンの役割は不可欠なのです。Quantum や Iridium、そしてその他多くの象徴的な楽器を手がけたインダストリアル・デザイナーである彼は、フォルム、レイアウト、そして触覚的なフィードバックが、ミュージシャンと楽器との絆をどのように構築するかという点に焦点を当てながら、私たちと共にプロセスに取り組んでいます。彼の言葉を借りれば、

「デザインにおいて品質とは、実際に触った時の感触です。[…] 手に持った時の感触は？ノブの手触りは？適切な距離感はあるのか？ユーザーインターフェースは見て理解できるのか？ワークフローは、見ただけで把握できるのか？それは、優れた音楽家が楽譜を読めば、その曲が良い曲かどうかがわかるのと同じようなものです[…]。シンセサイザー奏者で、ある程度の技術知識があれば、ユーザーインターフェースを見れば理解できると思います。[…] 私は常にこの考えを維持するようにしています。高品質なデザインにおいて、ワークフローを真摯に認識し、サポートすることで、ユーザーがその機械の性能を瞬時に理解できるようにすることが、非常に重要だと考えています。たとえ私たちが今日 Waldorf で構築している Iridium や Quantum のような複雑な機械であっても、それは変わりません。非常に複雑な楽器ですが、それでも操作は読み取れます。」

アクセルとマテイの視点は、デザインと素材への深いこだわりは、単に磨きをかけることだけではないということを私たちに思い出させてくれます。ミュージシャンの経験を尊重し、電源を入れるたびに探求心、創造力、そして繋がりを感じられるものを作ることなのです。この視点から見ると、デザインは単なる美しさではなく、より深い繋がりを生み出す人間工学、触感、そして操作の流れと直結していると言えるでしょう。この意味で、マテイとの会話に戻ると、彼の視点を通して見ると、Quantum MK2 は単なるシンセサイザー以上の存在、つまり探求心を掻き立てるインスピレーションの源となるのかもしれません。「Quantum は様々な用途で使っています。[…] Quantum は私にとってデジタルデトックスの逃避行の場となっています。シンセサイザーや音楽制作のセラピー的な側面は、あまり広く伝えられていないのかもしれません。音楽創作に加えて、多くの人は、終わりのない聴覚の探求を可能にする広大で無限のミクロとマクロの宇宙にただ浸ることを楽しんでいます。音楽を聴くのと似ています。そして、これは何も悪いことではありません！気持ちが良ければ、それで良いのです！」 - Matej Isak、Waldorf Musicとのインタビューより

楽器が溢れかえる世界において、真に際立つデザインはごくわずかです。見た目だけでなく、その感触や響きにおいても際立っています。マテイ氏にとって、Quantum MK2 は、そのサウンド性能だけでなく、その見た目、感触、そして一目見た瞬間から伝わってくる品質の高さにも心を奪われました。Quantum はドイツで設計・開発されました。すべての主要コンポーネントは、ここドイツとイタリアで設計、製造、組み立てられています。これにより、小規模メーカーである私たちの真髄を反映した、比類のない品質を実現しています。

「（Waldorf design の）全体的な考え方は[…]、あらゆる製品がデザインされるべきだということです。つまり、計画されていないものやデザインされていないものを一切残しません。これは全ての企業が実践しているわけではありませんが[…] しかし、これは創業当初からの姿勢です。私たちはすべてをデザインしたいのです。私たちが生産する全ての製品には統一された書体を使用し、ドイツ工業デザインの黄金律と呼ばれるルールに従っています。

「ユーザー要素の適切な距離、指が収まる距離、その他諸々。ですから、[ Waldorf ] は非常にドイツ的なデザインと言えるでしょう。バウハウスから現代まで遡る歴史があるとすれば、[…] それはすべての Waldorf 製品に反映されていると思います。さらに、これらの製品をヨーロッパで生産するという考え方もあります。これは、長く使える持続可能性と価値を持つ楽器を作る上でも役立っています。楽器をデザインする上で、私が常に非常に重要だと思っていたのは、買って放っておくようなものではないということです[…]。私は常に、ユーザーが愛着を持ち、使い、学び、そして価値ある製品として使い続けられるような会社でありたいと考えていました。そして、私たちは市場に出ている多くの製品でそれを実現してきたと思います。そして、それはおそらく今日の哲学でもあるでしょう。ワークフローを示し、エレガントで美しいデザインを持つこと。[…] これらはすべて、すべての Waldorf 製品を特徴付ける要素です。」 – アクセル・ハートマン、 Waldorf Music とのインタビュー

Waldorf Design : Quantum の事例