アナログ・ヒストリー

Mellotron(メロトロン)は、音楽業界に革命をもたらした、伝説的なサンプル・プレイバック・キーボードです。

1950 年、ハリー・チェンバリンは磁気テープからのサンプル再生に基づく鍵盤楽器を発明しました。これにより、歴史上初めて、ミュージシャンと愛好家のどちらもが、"ライブ・オーケストラ"、"合唱団"、"弦楽アンサンブル"を指先で演奏できるようになりました。この発明は、後にハリーの元従業員の１人によってイギリスに持ち込まれ、メロトロンというブランドで再設計され、1964 年に販売が開始されました。

1960 年代後半から 1970 年代前半にかけて、ビートルズ、デヴィッド・ボウイ、ローリング・ストーンズ、ムーディー・ブルース、レッド・ツェッペリンなどの多くのアーティストが、メロトロン社が製造していたさまざまなモデルのキーボードを使用しました。これらのサンプル・プレイバック楽器は、どれもユニークなサウンドを持っており、北米でも販売され、1970 年代に大成功を収めました。

1980 年代になり、ストリングス・シンセサイザーの台頭とともに、重厚な家具を備えたメロトロン社の楽器は時代遅れとなり、製造していた英国の会社は 1982 年に倒産しました。

1985 年頃、メロトロン・ブランドを買収した米国の会社がデジタル楽器の開発を試みましたが、1988 年に頓挫しました。1989 年には、後に Audities Foundation を設立することになる デイビッド・キーンが、倒産した米国のメロトロンの資産を購入し、関連する英国の会社の残余をすべて買い取りました。彼は、部品やテープを求める熱心なオーナーのネットワークを開拓しながら、メロトロン・ブランドを復活させました。メロトロンに情熱を抱く若いエンジニア、マルクス・レッシュがそこに早くから加わり、1990 年に２人はテープやスペア・パーツの製造を開始し、1999 年には電子的および機械的に改良されたテープ・プレイバック楽器として Mark VI Mellotron の製造を開始しました。

2001 年以降、メロトロン社はマルクス・レッシュが完全に所有・運営しており、現在は Mellotron ブランドでアナログとデジタルの両方の楽器とアプリを製造しています。同社の使命はこれまでと変わらず、世界中のミュージシャンやソングライターに作曲と演奏のための最高のツールを提供することです。